インドの千変万化

先日実家に行った際、2000年にインドを旅したときのアルバムを見つけて久しぶりに中を開く。
そこには、昨年インドを訪れたときとはずいぶん違う情景があった。

昨年の渡印は9年ぶりの訪問だった。
それ以前は1997年と2000年に行ったが、
そのことを知る人からは「インドもずいぶん変わったんじゃない？」と聞かれたものだ。
そのとき、いちばん変わったと感じたのは携帯電話の普及ぶり。
2000年のときに携帯を使っている人を見た記憶はなかったのに、
今や6億回線を越える契約数で、ふたりにひとりは持っている具合だ。
携帯はmp3プレーヤーとしても使われていて、ところ構わずスピーカーから自分の好きな音楽を流すという調子。
路上ではクラクションが常に鳴りっぱなしのお国柄ゆえ、大きな音に対する免疫があるのか、
列車内で深夜・早朝でもお構いなしで大音量をかけ続けるのにはほとほと困った。

お次はチャイのカップ。
以前は素焼きのカップで出してくれるところが多かったけれど、
今や路上で買ってもプラスチックのカップに入れてくるところがほとんど。
飲むほうからすれば、熱くて持ちづらく、路上に捨てても土に還らないプラカップよりも、
独特の味わいを持つ素焼きのカップのほうが、飲んだ後に割る楽しみもあってよかった。
しかし、持ち運びにも軽く、かさばらず、壊れず、なおかつ安価とくれば移行するのも自然の流れと言えよう。
今回、数少ない素焼きのカップに出会うチャンスがあったが、
そのうちこれにお目にかかることもないかもと思うと、飲んだ後に割るのが惜しくて、
結局キレイに洗って自分たちへの土産として持ち帰ってきてしまった。

気になった大きな変化はこの2点で、それ以外の、いわゆるインドらしさは根本的に変わっていないように思った。
だけど、アルバムの中にあった写真を見たらこんなところにも変化があったんだと気づく。
場所はインド最南端の街、カニャークマリ。
まずは昨年の写真。

写っているのは、日本にあってもまったく違和感のない船。
対して2000年、カニャークマリではこんな船を使っていた。


ずいぶんと素朴なつくり。これを動かしていたなんて、今ではちょっと考えられない。
いや、この時点でも相当驚いたのだろう、ほかにもこの船の写真を何枚か撮っていたほどだから。
今ではもう見ることのない光景に少々の寂しさを感じつつ、インドに限らず世界はどんどん変わっているのだから、そのときどきでしか味わえないその国の「日常」を楽しむことが旅なのかも、と思う。
それでも、海から昇る朝日や夕日を神妙な面持ちで見つめる面々は、今も昔も変わっていなかった。



自分でもすっかり忘れていたところに意外な変化が潜んでいたインド。
案外身近なものに目を向けると、こういう違いがポロポロ出てくるに違いない。
つまりは、また何年後かに再訪して確かめたほうがいいということか。
でもまだ訪れたことのない国へも行きたいし……、と悩みは尽きない。
2010.10.4