イベントレポート　旅人の夜

いよいよ、発刊記念イベントの幕開け。
これから5月中旬まで、スライドショーや写真展をしながら『中南米スイッチ』の即売をする。
いい本ができあがったからこそ、ぜひたくさんの人に読んでいただきたい。
それが近頃の、いちばん大事な願い事。
さて、第1弾は4月26日に阿佐ヶ谷Loft Aで開催された「旅人の夜」。
当日は風が強くて少々肌寒く、雨も降り出すあいにくの空模様。
お客さんが来てくれるのか心配になりながら、会場へと向かう。

会場には、すでに物販をされる方々がお待ちかね。
ごあいさつを済ませたらステージに移動して、ノートパソコンをつなげてスライドショーのチェック。
関係者しかいないがらんとした客席をステージの上から見ると、急に緊張の波が押し寄せてくる。
そのあいだもスタッフの方はマイクを並べたり、プロジェクターの調整をしたりと、てきぱき準備を進める。

誰ひとりとして、耳を傾けてくれなかったらどうしよう。
あ、でも、そっちのほうが気楽に話せて、かえっていいかも。
なんて思い悩んでいるうちに、もう開場の時間。
ドアが開いて、続々やってくる。
その多くが、イベント前に「遊びに来てね」と連絡をしていた友人たち。
本当にありがたい。
なかには、10年近くも会っていなくて、この場で久々の再会を果たした人もいる。
また、新しい出会いとなる、はじめましての友人を誘って連れてきてくれたり、
お祝いの品を持ってきてくれた人もいる。
嬉しいなぁ。
本当なら、ひとりひとりとゆっくりじっくり再会を喜びたいところだけど、また別の友人が来てくれて、
ごあいさつして、またまた違う友人が・・・という感じで、思うように会話ができず、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

気づけば会場はかなりのぎゅうぎゅう状態。
ずいぶん人がたくさんいるんだな、と思ったら、またあの緊張の波がドドーンと襲ってきた。
あぁ、どうしよう。こんなときのためにカンペを用意したのだから、きっと大丈夫さ。
さあ、ついに本番スタート！

画像提供：道と旅人
最初のうちは司会役の今田さんから投げられる質問に、ぼそぼそっと答えるのが精一杯。
あまり会話も膨らまず、どうしようどうしよう、と心は焦るばかり。
しかし、ここで助け舟となるアルコールが登場する。
この日の特別メニュー、ブラジルの絶品カクテル「カイピリーニャ」をオーダーして、スライドショーを始める。
頼みの綱となるはずだったカンペは暗くてほとんど役に立たなかったが、アルコールのせいでだいぶ舌が滑らかになり、加えてイベント主催者である片岡さんから補足説明や、素晴らしいタイミングでの合いの手が入るのでだんだん「次はこれを喋ろう」と思えるぐらいの余裕が出てきた。
1時間ほど話して休憩タイム。
この間、『中南米スイッチ』の物販ブースには行列が！
それをひとりで切り盛りする、編集の石井さん。
彼女はこの日、会場の中でいちばん中南米らしい出で立ち（ワンピース＋三つ編みヘア）をしていて、かわいらしかった。

休憩後にはイベント主催者、片岡さんによる南米スライドショーから。
なんと前日まで南米に行っていたということで、ホットな南米の「今」にじっくり見入る。
我に返って、後半開始。この頃にはイベントを楽しめるようになっていたのでスムースに事が運び、最後は質疑応答。
質問をしてくれた方には、ささやかな中南米のグッズを差し上げて、イベント終了。
その後はつたないサインしか書けない我々のもとに、たくさんの方がサインを求めて会いに来てくれる。
もう、感謝という文字が顔に念写されるぐらいに、心を込めてありがとうを言う。
すると、嬉しいお知らせが舞い込んできた。
50冊、完売！
これには購入してくださった方々に、とにかく感謝するばかり。
幸先のよいスタートを切ることができたのも、さまざまな方のサポートがあったからこそ。
いい気分でイベントを楽しむように仕掛けてくださったイベント主催者の片岡さん、今田さん、Loft Aのスタッフの皆さん、物販スペースに出店されていた皆さん、そして、ご来場いただいた皆さんに、最上級のありがとうの気持ちを込めて。