ぼくと1ルピーの神様

久々に出会った。
早く続きを読みたくて、読書が一日のいちばんの楽しみになる本に。

舞台はインド、主人公はスラム街に住む孤児の少年。
クイズ番組で全問正解して10億ルピー（約18億円）を獲得した主人公が、
いきなり逮捕されるところから物語が始まる。
いったいどういう背景でこうなってしまったのか、これからどうなるのか、
最初のうちはまったくわからない。
それが徐々に、ゆっくりひもをほどくようにして事情がわかるようになる。
本の中に広がるのは、冬のしんとした寒さの中に捨てられた主人公の姿、
狭くて蒸し暑くて、絶えず鼻をつく臭いが漂うスラムの風景、
異なる身分のものを、自分とは別の宗教を信じるものを、ちっとも受け入れない人々。
ワイロを渡せば事は丸く収まるし、施しを得るために子供にケガを負わせて稼がせる施設も存在する。
話せばわかる、努力をすれば報われる、ということはインドではほぼ絶望的なの？　と思ってしまう、
ものすごいエピソードの数々だ。
でも、ちょっとした望みに主人公は賭けた。
「ファイナルアンサー？」というフレーズでおなじみのクイズ番組に出演するということ。
なんとしてでもお金を手に入れなければならない、理由があったからだ。
しかし、学校にも通ったことのない主人公がいくら強運だとしても、4問のうちから正解を導き出し、
それを10回連続して当てるというのは、まず無理な話だ。
なのにやり遂げた。
それで、逮捕された。
インチキしただろう、というあらぬ疑いをかけられて。
主人公は大事な局面でいつもなんとかなったし、なんとかしてきた。
ちょっとしたずるがしこさと、一瞬の判断と勇気、そして自分の信じるものを最後まで信じたことが
よかったのかもしれない。
まじめに道を切り拓こうとするだけではなく、ところどころでちゃっかり楽しようとするところが、
人間の本質そのものがにじみ出ていて、またいい。
それにしても、ラストにたどり着くまでドキドキしっぱなしで大変だった。
ようやく貧困ともおさらばだ！　と思ったら、強盗に襲われたり、
もう絶対ダメだ、やられる！　という瞬間に救いの手が差し伸べられたり、
ページが汗でしっとりふにゃふにゃになりそうで、あやうく本に多大なダメージを与えるところだった。
世界16カ国語に翻訳されたこの本はすでに映画化されているそうで、日本でも4月から公開されるとのこと。
登場人物やエピソードは若干違うようだけれど、これはぜひ観たい。

『スラムドッグ＄ミリオネア』公式サイト
ちなみにこの本を知ったのは、Life is art.Art is life.というブログにて。
デリーに引っ越した陶芸家さんらしいのだけど、暮らしてみてわかったインドのゆかいな日常や、
おもしろスポットやらアートのことやら、あぁ、こういうインドを知りたかった！　という情報が満載でうれしい。

2009.2.6　鎌倉
by かな子