毎年の恒例行事（＝家族での海外の旅）に備えて、新幹線ではなく青春18きっぷで交通費を浮かせることにした今回の愛知行き。泊まるところもゲストハウスでリーズナブルに、と思って情報収集をしていたとき、思いもよらない宿泊施設が目にとまった。フォーポイントバイシェラトン名古屋国際空港。シェラトンに泊まるだなんて、どう考えても予算オーバーだろう。けれども、正味24時間しか滞在できず、飛行機を楽しむという明確な目的のある私たちには、最良の選択だと思えた。

チビオトの春休み中、どこかに行きたいなあという話になった。今年も海外に出かけるつもりなので、なるべく予算は抑えたい。そして、どうせ行くなら息子はもちろん、親である私たちにとっても面白いと思えるところがいい。相談を始めて10分後、行き先が決まった。愛知に行こう。青春18きっぷで。

今年小学校に上がったチビオトの、42日間に及ぶ夏休みが終わった。海にプール、スイカ割りに流しそうめん、釣り、バーベキュー、哲学やラップの子ども向けワークショップ参加と、今年の夏はあちこちに出かけて大いに楽しんだ。たっぷり遊んだことだし、あとは学校が始まるまでのんびり……したいところだが、夏休み最終日にもうひと遊び。半年前に予約して、家族一同ずっと心待ちにしていたJALとANAの整備場見学へ！

今回のタイの旅は、はっきり言って、行き当たりばったりだった。いくつもの旅先候補が挙がったうち、タイ再々訪がいちばんいいのではと思いつつも、決め兼ねたまま時は過ぎ、途中でカリブ海クルーズの取材が舞い込んで計画は一時ストップ。日本に戻ってきて、やっぱりタイにしようと決め、ようやく本腰を入れて準備を始めたのが出発3週間前の12月中旬頃。飛行機のチケットを押さえ、ホテルの仮予約をし、ギリギリまでネットでなんだかんだ調べて、バタバタと旅立った。